Nun avance sen precedentes, unha muller con cancro de mama avanzado diseminado no seu corpo mostrou unha regresión completa da enfermidade ao aproveitar o poder do seu propio sistema inmunitario para loitar contra o cancro.
O cancro de mama é o cancro máis común nas mulleres de todo o mundo, tanto no mundo desenvolvido como no menos desenvolvido. O cancro de mama tamén é o cancro máis común nas mulleres. Diagnósticoanse aproximadamente 1.7 millóns de casos novos cada ano e o cancro de mama representa o 25 % de todos os cancros nas mulleres. O tratamento do cancro de mama depende do estadio e xeralmente require un ou máis dos seguintes procedementos: quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal e cirurxía. O cancro de mama metastásico , é dicir, cando o cancro se estendeu da mama a outras partes do corpo, segue sendo incurable. Necesítanse formas urxentes de atacar e deter a propagación desta enfermidade mortal.
Avance no tratamento do cancro de mama metastásico
A inmunoterapia é un tipo de tratamento que simplemente emprega certas partes do sistema inmunitario dunha persoa para combater enfermidades como o cancro . Este método consiste en estimular o propio sistema inmunitario para que traballe de forma máis eficiente e ataque as células cancerosas/tumorais do corpo. Nun novo estudo dirixido polo doutor Steven A. Rosenberg, xefe de cirurxía do Instituto Nacional do Cancro (NCI), os investigadores desenvolveron unha abordaxe única da inmunoterapia para o tratamento do cancro 1. Desenvolveron un método de alto rendemento para identificar mutacións presentes no cancro (células) e que o sistema inmunitario pode recoñecer. Todos os cancros teñen mutacións e estas son "dirixidas" ou "atacadas" neste método de inmunoterapia. A nova terapia é unha forma modificada de ACT (transferencia celular adoptiva) que se utilizou anteriormente para tratar eficazmente o melanoma (cancro de pel) no que hai un gran número de mutacións adquiridas. Non obstante, este método foi menos eficaz para os cancros que xeralmente comezan no revestimento dos tecidos dos órganos, como o estómago, o ovario e a mama. Este estudo, como afirman os autores, está nun nivel moi temperán e é maioritariamente experimental, pero é definitivamente prometedor.
Unha paciente de 49 anos con cancro de mama metastásico avanzado e en estadio tardío (é dicir, propagado a outras partes do corpo) someteuse a un ensaio clínico deste novo método. Recibira varios tratamentos previamente, incluíndo varias roldas de quimioterapia e tratamentos hormonais, pero ningún destes conseguira deter o progreso do cancro na mama dereita e xa se estaba a estender ao fígado e a outras zonas do corpo. Os tumores tamén estaban a afectar os seus nervios, o que lle provocaba dores punzantes no corpo. Deixáraa de lado e estaba a prepararse mentalmente para a idea de que a súa condición non respondía aos tratamentos, se deterioraba rapidamente e só lle quedaban uns tres anos de vida. Esta era a situación mental na que se atopaba cando veu para o ensaio. Para poder aplicarlle o tratamento de inmunoterapia, os investigadores secuenciaron ADN e ARN dun tecido normal e dun dos seus tumores malignos cortándoos en anacos pequenos. Deste xeito, puideron atopar coidadosamente mutacións que estaban presentes especificamente no seu cancro . Puideron identificar 62 mutacións diferentes nas súas células tumorais observando principalmente catro xenes alterados que logo eran responsables da produción de proteínas anormais dentro das células cancerosas.
Os investigadores tamén extraeron "células inmunitarias" (linfocitos infiltrantes de tumores ou TIL) de biopsias de tumores para comprender como o sistema inmunitario do paciente invadiu o tumor e intentou eliminalo, pero obviamente fallou e, polo tanto, o cancro persistiu. O sistema inmunitario falla cando as súas células combatentes son débiles ou poucas en número. Os investigadores analizaron case mil millóns de células inmunitarias en expansión ou TIL no laboratorio e seleccionaron células inmunitarias específicas que foron eficaces para eliminar os tumores ao recoñecer as proteínas anormais que foron producidas polas mutacións xenéticas en primeiro lugar. Despois inxectaron case 80.000 millóns de células inmunitarias seleccionadas no corpo do paciente xunto cun fármaco estándar chamado pembrolizumab, que axuda ao sistema inmunitario a combater o cancro . Sorprendentemente, despois deste tratamento, o paciente estivo e permaneceu completamente libre de cancro durante case 22 meses. O paciente pensa nisto como unha especie de milagre e realmente o é. Esta nova inmunoterapia publicada en Nature Medicine demostrou eliminar as células cancerosas de forma moi eficaz. Nun ensaio clínico de fase 2 en curso , os científicos están a desenvolver unha forma de ACT que emprega TIL que se dirixen especificamente ás mutacións das células tumorais para ver se se poden reducir para cancros como o de mama despois de ser reinfundidas á paciente. O obxectivo é crear unha resposta inmunitaria máis forte contra o tumor.
Futuro
Este informe de caso ilustra de xeito sinxelo e eficaz o poder da inmunoterapia porque se cre que o noso sistema inmunitario é bastante poderoso. É un estudo notable xa que o cancro de mama, como os cancros de próstata e ovario, ten moi poucas mutacións, o que dificulta que o sistema inmunitario os detecte e marque como tecidos non saudables. Aínda que é experimental nesta fase, este novo enfoque é moi prometedor porque utiliza a inmunoterapia, que depende das mutacións e non do tipo de cancro, polo que, nese sentido, podería utilizarse para o tratamento de moitos tipos de cancro. Polo tanto, este tipo de tratamento podería ser "non específico do tipo de cancro ". Xa xerou esperanza no tratamento do cancro de mama metastásico incurable (que non ten moitos antíxenos) despois de ter éxito cunha paciente e, polo tanto, debería ser posible tratar outros cancros "difíciles" como o de próstata e ovario. Parece prometedor que sexa eficaz na gama de tumores nos que os métodos de inmunoterapia coñecidos anteriormente non funcionaron moi ben. O estudo é emocionante, pero debe repetirse para que outras pacientes poidan avaliar realmente o seu éxito. Os investigadores xa planificaron ensaios clínicos a grande escala para avaliar a eficacia desta terapia para un maior número de pacientes. Os científicos cren que aínda queda un longo camiño antes de que unha terapia deste tipo poida estar dispoñible na atención habitual dos pacientes. Estas terapias son extremadamente complexas e caras porque requiren a infiltración nas células inmunitarias do paciente e a expansión destas células tampouco é posible en todos os casos. Non obstante, os estudos innovadores deron definitivamente dirección ao obxectivo esquivo de atacar varias mutacións no cancro mediante inmunoterapia.
***
Fonte (s)
1. Zacharakis N et al. 2018. Recoñecemento inmunitario de mutacións somáticas que conducen a unha regresión completa e duradeira no cancro de mama metastásico. Nature Medicine . https://doi.org/10.1038/s41591-018-0040-8
2. Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos. Inmunoterapia mediante linfocitos infiltrantes de tumores en pacientes con cancro metastásico. https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT01174121 . [Consultado o 6 de xuño de 2018].
***
Os comentarios están pechados.