Unha análise da mostra de rocha existente dentro do instrumento Sample Analysis at Mars (SAM), un mini laboratorio a bordo do Curiosity vagabundo revelou a presenza dos maiores compostos orgánicos en Marte ata a data. O equipo de investigación detectou a presenza de alcanos de cadea longa decano (C10H22), undecano (C11H24), e dodecano (C12H26) que eran restos dos ácidos graxos ácido undecanoico, ácido dodecanoico e ácido tridecanoico, respectivamente conservados na mostra. Non se pode confirmar a orixe das moléculas xa que os ácidos graxos poden orixinarse de fontes abióticas ou biolóxicas.
As moléculas orgánicas marcianas foron identificadas por primeira vez en 2015 nunha mostra alcumada "Cumberland". O descubrimento actual de hidrocarburos de cadea longa decano, undecano e dodecano realizouse usando a mesma mostra. É posible que a mostra teña ácidos graxos de cadea máis longa asociados a procesos biolóxicos. Pero o vagabundo o mini-laboratorio non está optimizado para detectar ácidos graxos de cadea máis longa.
A mostra "Cumberland", foi perforada polo Curiosity vagabundo en 2013 desde unha zona do cráter Gale de Marte chamada "Baía de Yellowknife", onde se atopaba un antigo lago. A mostra foi estudada varias veces co minilaboratorio Sample Analysis at Mars (SAM) utilizando diferentes técnicas. Descubriuse que é rico en minerais de arxila, xofre, nitratos e metano.
A detección de restos de ácidos graxos de hidrocarburos de cadea longa máis grandes indica que a química prebiótica en Marte puido avanzar aínda máis. Non obstante, a confirmación da vida en Marte requiriría o retorno das mostras de Marte á Terra para unha análise máis profunda. O presente descubrimento aumenta a probabilidade de detección de biofirmas da vida en Marte mediante equipos sofisticados cando as mostras sexan devoltas á Terra no futuro.
***
Referencias:
- Comunicado de noticias da NASA: o Curiosity Rover da NASA detecta as moléculas orgánicas máis grandes atopadas en Marte. Publicado o 24 de marzo de 2025. Dispoñible en https://www.jpl.nasa.gov/news/nasas-curiosity-rover-detects-largest-organic-molecules-found-on-mars/
- Freissinet C., et al 2025. Alcanos de cadea longa conservados nun lodo marciano, Proc. Natl. Acad. Sci. USA 122 (13) e2420580122, Publicado o 24 de marzo de 2025. DOI: https://doi.org/10.1073/pnas.2420580122
***
 instrument, a mini laboratory onboard the Curiosity rover has revealed presence of the largest organic compounds on Mars to date. The research team detected presence of long chain alkanes decane (C10H22), undecane (C11H24), and dodecane (C12H26) which were remnants of the fatty acids undecanoic acid, dodecanoic acid, and tridecanoic acid, respectively preserved in the sample. The source of the molecules cannot be confirmed as the fatty acids may have originated from either abiotic or biological sources.){kind=link}