O procedemento de xestión de enerxía do "Big Bang" realizado na Voyager 2 en xullo de 2026 prolongou a vida útil de tres instrumentos científicos (o magnetómetro, o subsistema de ondas de plasma e o subsistema de raios cósmicos) durante polo menos un ano máis. A NASA informou do éxito do procedemento nunha actualización do 4 de agosto de 2026.    

O equipo técnico do Laboratorio de Propulsión a Chorro da NASA levou a cabo con éxito un procedemento de aforro de enerxía que prolongou a vida útil da nave espacial Voyager 2, cuxo xerador ten pouca enerxía.

O procedemento (alcumado o Big Bang debido a un intercambio simultáneo de varios dispositivos) implicou apagar dous quentadores dedicados e unha gravadora dixital e acender quentadores alternativos de menor potencia e outro dispositivo produtor de calor para manter a nave espacial o suficientemente quente como para funcionar no espazo interestelar a uns 2.7 K. Isto resultou nun aforro de enerxía de case 10 vatios (sen ningún impacto adverso nos sistemas críticos), o que é suficiente para permitir que os tres instrumentos científicos restantes (magnetómetro, subsistema de ondas de plasma e subsistema de raios cósmicos) sigan funcionando durante polo menos un ano máis. Sen o procedemento de aforro de enerxía, estes instrumentos terían que apagarse a finais deste ano. 

As naves espaciais Voyager funcionan con xeradores termoeléctricos de radioisótopos (RTG) que converten a calor do plutonio en descomposición en electricidade. Os xeradores perderon 4 vatios de potencia ao ano debido ao esgotamento do subministro de plutonio desde o seu lanzamento en 1977. As naves espaciais funcionan actualmente con marxes de enerxía moi estreitas, o que require o apagado de instrumentos e sistemas non esenciais para conservar enerxía. 

A Voyager 2 está actualmente a uns 21 370 millóns de km da Terra viaxando polo espazo interestelar. A Voyager 1 está a uns 25 570 millóns de km máis lonxe da Terra. É a única nave espacial que cruzou a heliosfera do Sol cara ao espazo interestelar.

***

referencia: 

1. Os enxeñeiros da NASA axudan a prolongar a misión científica da Voyager 2. Publicado o 4 de agosto de 2026. Dispoñible en https://science.nasa.gov/blogs/voyager/2026/08/04/nasa-engineers-help-prolong-voyager-2s-science-mission/
2. NASA. Voyager: mensaxeiro interestelar. Dispoñible en https://science.nasa.gov/mission/voyager/
3. A Voyager 2 da NASA podería estar achegándose ao espazo interestelar. 05 de outubro de 2018. Dispoñible en https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-voyager-2-could-be-nearing-interstellar-space/

***

Artigo relacionado:

1. A Voyager 1 retoma o envío de sinal á Terra  (23 de abril de 2024) 
2. Voyager 2: comunicacións completas restablecidas e pausadas (5 agosto 2023) 
3. ….Pale Blue Dot, o único fogar que xa coñecemos (13 de xaneiro de 2022) 

***