Dentro duns seis mil millóns de anos, a nosa galaxia, a Vía Láctea (MW), e a veciña galaxia de Andrómeda (M31) colisionarán e fusionaranse, dando lugar a unha nova galaxia elíptica combinada. Este é o coñecemento actual sobre o futuro da nosa galaxia, a Vía Láctea. Non obstante, utilizando datos das últimas observacións dos telescopios espaciais Gaia e Hubble, os investigadores descubriron que a colisión entre a Vía Láctea e Andrómeda é moito menos inevitable. É posible que as dúas galaxias non se fusionen necesariamente e a probabilidade dun escenario de "non fusión entre a Vía Láctea e Andrómeda" é próxima ao 50 %.
Que lle acontecerá á Terra, ao Sol e á nosa galaxia no futuro? Non permanecerán como están para sempre. A Terra seguirá sendo habitable durante outros 4 millóns de anos se non é destruída antes por desastres naturais ou provocados polo home, como unha guerra nuclear, un cambio climático drástico, o impacto cun asteroide, unha erupción volcánica masiva, etc. Dentro duns 4 millóns de anos, o Sol quedará sen hidróxeno que alimenta a fusión nuclear no seu núcleo para a xeración de enerxía cando comece o colapso gravitacional. O aumento da presión debido ao colapso do núcleo desencadeará a fusión nuclear dos elementos máis pesados no núcleo. Como resultado, a temperatura do Sol aumentará e a capa exterior da atmosfera solar expandirase moito no espazo e envolverá os planetas próximos, incluída a Terra. Esta etapa de xigante vermella continuará durante uns mil millóns de anos. Finalmente, o Sol colapsará para converterse nunha anana branca.
En canto á nosa galaxia natal, a Vía Láctea (MW), o coñecemento actual é que a evolución futura do Grupo Local (LG), que contén máis de 80 galaxias, incluíndo as dúas grandes galaxias espirais, a Vía Láctea (MW) e a galaxia de Andrómeda (M 31), estará impulsada pola dinámica da Vía Láctea e do sistema de galaxias de Andrómeda. Dentro de catro mil millóns de anos, a galaxia veciña de Andrómeda, situada actualmente a 2.5 millóns de anos luz de distancia, inevitablemente chocará coa nosa galaxia natal a 250,000 km/h. Crese que ese proceso pode ter comezado e que as dúas galaxias xa estean nun curso de colisión. O choque durará 2 mil millóns de anos e, finalmente, as dúas galaxias fusionaranse dentro de seis mil millóns de anos para dar lugar a unha nova galaxia elíptica combinada. O sistema solar e a Terra sobrevivirán á fusión, pero terán novas coordenadas no espazo.
Parece haber consenso entre os expertos sobre a certeza da colisión e fusión da Vía Láctea coas galaxias veciñas de Andrómeda no Grupo Local. Crese que as dúas se fusionarán inevitablemente no futuro para dar lugar a unha galaxia combinada. Non obstante, un novo estudo suxire que a colisión pode non ser inevitable.
Usando datos das últimas observacións dos telescopios espaciais Gaia e Hubble, os investigadores investigaron como evolucionará o Grupo Local nos próximos 10 millóns de anos. Descubriron que as outras dúas galaxias masivas do Grupo Local, concretamente M33 e a Gran Nube de Magalhães, inflúen radicalmente na órbita da Vía Láctea-Andrómeda. Ademais, a órbita da galaxia da Gran Nube de Magalhães corre perpendicular á órbita da Vía Láctea-Andrómeda, o que fai que a colisión e a fusión da Vía Láctea e Andrómeda sexa menos probable. Os investigadores descubriron que a colisión entre a Vía Láctea e Andrómeda é moito menos inevitable. É posible que as dúas galaxias non se fusionen necesariamente e a probabilidade dun escenario de "non fusión entre a Vía Láctea e Andrómeda" é próxima ao 50 %.
***
Referencias:
- Schiavi R. et al. 2020. Fusión futura da Vía Láctea coa galaxia de Andrómeda e o destino dos seus buratos negros supermasivos. Astronomy & Astrophysics Volume 642, outubro de 2020. Publicado o 01 de outubro de 2020. DOI: https://doi.org/10.1051/0004-6361/202038674
- Sawala, T., Delhomelle, J., Deason, AJ et al. Non hai certeza dunha colisión entre a Vía Láctea e Andrómeda. Nat Astron (2025). Publicado: 02 de xuño de 2025. DOI: https://doi.org/10.1038/s41550-025-02563-1
- ESA/Hubble Science. O Hubble pon en dúbida a certeza dunha colisión galáctica. Publicado o 2 de xuño de 2025. Dispoñible en https://esahubble.org/news/heic2508/
- ESA. Hubble e Gaia revisitan o destino da nosa galaxia. Publicado o 2 de xuño de 2025. Dispoñible en https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Hubble_and_Gaia_revisit_fate_of_our_galaxy
- NASA. Apocalipse Cando? O Hubble pon en dúbida a certeza da colisión galáctica. Publicado o 2 de xuño de 2025. Dispoñible en https://science.nasa.gov/missions/hubble/apocalypse-when-hubble-casts-doubt-on-certainty-of-galactic-collision/
- Universidade de Helsinqui. Nota de prensa: Non hai certeza sobre a colisión prevista entre a Vía Láctea e Andrómeda. Publicado o 02 de xuño de 2025. Dispoñible en https://www.helsinki.fi/en/news/space/no-certainty-about-predicted-milky-way-andromeda-collision
***
Artigos relacionados
- Como unha supernova observada hai máis de oito séculos está a cambiar o noso entendemento (14 xullo 2024)
- A historia da galaxia doméstica: os dous primeiros bloques de construción descubertos e chamados Shiva e Shakti (25 marzo 2024)
***
 and the neighbouring Andromeda galaxy (M 31) will collide and merge with each other giving rise to a new combined elliptical galaxy. This is the current understanding about future of our home galaxy Milky Way. However, using data from the latest observations by the Gaia and Hubble space telescopes, researchers have found that Milky Way-Andromeda collision is far less inevitable. The two galaxies may not necessarily merge and the probability of “no Milky Way–Andromeda merger” scenario is close to 50 %.){kind=link}