Os investigadores descubriron que algúns machos forrados de azul Os polbos desenvolveron un novo mecanismo de defensa para evitar ser canibalizados polas femias famentas durante a reprodución. Ao comezo da cópula, os polbos machos de aneis azuis fan mordidas de alta precisión para inxectar unha dose de tetrodotoxina paralizante (TTX) na aorta da súa parella femia na parte posterior da súa cabeza. Isto fai que as femias sexan inmóbiles para que os machos se aparean con éxito e tamén evitan ser comidos polas súas parellas.
O forrado azuis polbos Hapalochlaena fasciata son orixinarios do océano Pacífico fronte ao leste de Australia. Son pequenos cefalópodos que miden uns seis polgadas. Usan a neurotoxina tetrodotoxina (TTX) nas súas glándulas salivares posteriores (PSG) para protexerse dos depredadores así como para inmobilizar presas grandes. Os aneis azuis iridiscentes dos seus brazos advirten aos depredadores que se achegan mentres que a saliva cargada de TTX inmobiliza ás presas cando son mordidas.
Hapalochlaena fasciata mostrar dimorfismo sexual. As femias que levan ovos son máis grandes, aproximadamente o dobre que os machos. Cando a femia pon os ovos, pasan unhas seis semanas de coidado materno prolongado incubando os ovos sen alimentarse. Debido ao aumento do apetito, as femias adoitan comer aos seus compañeiros masculinos despois da cópula. Polo tanto, os polbos machos con forro azuis son vulnerables ao canibalismo sexual, un fenómeno que se observa habitualmente nos cefalópodos.
Os investigadores descubriron que algúns polbos machos con forro azuis desenvolveron un novo mecanismo de defensa para evitar ser canibalizados polas femias famentos durante a reprodución. Ao comezo da cópula, os polbos machos de aneis azuis fan mordidas de alta precisión para inxectar unha dose de tetrodotoxina paralizante (TTX) na aorta da súa parella femia na parte posterior da súa cabeza. Isto fai que as femias sexan inmóbiles para que os machos se apareen con éxito e eviten ser comidos polas súas parellas.
Curiosamente, os investigadores tamén descubriron que os machos teñen tetrodotoxinas (TTX) que producen glándulas salivares posteriores (PSG) moito máis grandes que as femias. Esta diferenza quizais estea asociada ao mecanismo de defensa reprodutiva dos machos.
Este é un exemplo clásico de coevolución en dous sexos de polbos de revestimento azul onde a paralización da tetrodotoxina (TTX) en machos contrarresta as femias grandes canibalizadas.
***
Referencias:
- Chung, Wen-Sung et al. Os machos do polbo de raya azul Hapalochlaena fasciata envenenan ás femias para facilitar a cópula. Bioloxía actual, volume 35, número 5, R169 - R170. Publicado o 10 de marzo de 2025. DOI: https://doi.org/10.1016/j.cub.2025.01.027
***
 into their female mate’s aorta on the back of her head. This render females immobile so that males mate successfully and also avoid being eaten by their partners.){kind=link}