Atopáronse varias pistas con preto de 200 pegadas de dinosauros nun chan de canteira en Oxfordshire. Estas datas do Período Xurásico Medio (hai uns 166 millóns de anos). Hai cinco pistas das cales catro foron feitas polos saurópodos herbívoros. Isto é significativo porque os sitios de rastrexo dos saurópodos son comparativamente raros. Ademais, os novos achados conéctanse ás pistas dos dinosauros descubertas na mesma zona en 1997. O equipo de investigación documentou as novas pegadas con detalles sen precedentes e construíu modelos 3D detallados do sitio para futuros estudos sobre a ciencia dos dinosauros para arroxar luz sobre o patrimonio da Terra.
Comezou cun traballador que intentaba quitar a arxila para deixar ao descuberto o chan da canteira de Dewars Farm Quarry en Oxfordshire cando sentiu "golpes pouco comúns". Os expertos foron chamados a investigar xa que as canteiras anteriores de pedra caliza na mesma zona levaron ao descubrimento de pistas de dinosauros cuns 40 conxuntos de pegadas.
En xuño de 2024 realizouse unha nova escavación do xacemento dunha semana de duración na que se descubriron preto de 200 pegadas de dinosauros diferentes enterradas baixo barro pertencentes ao período xurásico medio (uns 166 millóns de anos).
Son cinco pistas extensas. A vía continua máis longa ten uns 150 metros de lonxitude. Catro das pistas foron feitas por Saurópodos mentres que a quinta foi realizada polo Megalosaurus. O achado de catro pistas de saurópodos é significativo porque as pistas de saurópodos son comparativamente raras.
Os saurópodos herbívoros e o carnívoro Megalosaurus rastrexan o cruzamento nunha zona do sitio, o que suxire a interacción entre ambos. Os saurópodos eran dinosauros herbívoros xigantescos de pescozo longo. Os megalosaurus, pola súa banda, eran dinosauros terópodos carnívoros con distintivos pés grandes e de tres dedos con garras.
As pistas recentemente descubertas conéctanse ás pegadas de dinosauros descubertas na mesma zona a principios de 1997 que proporcionaron información sobre os dinosauros que habitaban a zona durante o período xurásico medio. Non obstante, hai probas dixitais limitadas, nin o sitio antigo é accesible para estudos novos. Isto fai que o descubrimento de novas vías sexa importante para a investigación.
Con máis de 20,000 imaxes e modelos 3D detallados usando fotografías aéreas de drons, o sitio recentemente descuberto foi documentado cun detalle sen precedentes polo equipo de investigación. Calquera estudo futuro sobre a ciencia dos dinosauros para arroxar luz sobre o patrimonio da Terra dese período debería beneficiarse destes recursos.
Hai unha historia de descubrimento de pegadas de dinosauros no Reino Unido. O xacemento de Spyway Quarry en Dorset, no sur de Inglaterra, foi descuberto a finais da década de 1990 onde se atoparon máis de 130 pistas individuais de grandes saurópodos.
Os dinosauros foron eliminados da superficie da Terra hai uns 65 millóns de anos no período Cretácico durante a quinta masa. extinción debido ao impacto dun asteroide.
***
Fontes:
- Universidade de Oxford. Noticias - Principais novos descubrimentos de pegadas na "estrada dos dinosauros" de Gran Bretaña. Publicado o 2 de xaneiro de 2025. Dispoñible en https://www.ox.ac.uk/news/2025-01-02-major-new-footprint-discoveries-britain-s-dinosaur-highway
- Universidade de Birmingham. Noticias - Principais novos descubrimentos de pegadas na "estrada dos dinosauros" de Gran Bretaña. Publicado o 2 de xaneiro de 2025. Dispoñible en https://www.birmingham.ac.uk/news/2024/major-new-footprint-discoveries-on-britains-dinosaur-highway
- Butler RJ, et al 2024. Pistas de dinosauros saurópodos do Grupo Purbeck (Cretácico Inferior) de Spyway Quarry, Dorset, Reino Unido. Royal Society Open Science. Publicado: 03 de xullo de 2024. DOI: https://doi.org/10.1098/rsos.240583
***
