Un dos fitos fundamentais na historia da civilización humana é o desenvolvemento dun sistema de escritura baseado en símbolos que representan os sons dunha lingua. Tales símbolos chámanse alfabetos. O sistema de escritura alfabética utiliza un número finito de símbolos e baséase nunha relación previsible entre os sons e os símbolos. Actualmente, considérase que a escritura alfabética se orixinou en 1800 a. C. baseándose no informe de 2022 do descubrimento do peite de marfil en Tel Laquish, inscrito cunha frase escrita en lingua cananea. Non obstante, suxírese que os escritos dos pequenos cilindros de arxila de 2400 a. C. escavados en Umm el-Marra en Siria en 2004 son símbolos que representan os sons dunha lingua. Pero os escritos non se puideron traducir aínda, polo que o verdadeiro significado segue sendo descoñecido. A cuestión de se as primeiras evidencias de escritura alfabética pertencen ao 2400 a. C. resolverase satisfactoriamente cando os significados dos escritos sobre estes artefactos sexan revelados en calquera estudo futuro.
O Homo sapiens distínguese no reino vivo por ter evolucionado unha musculatura oro-facial flexible para producir sons estruturados axeitados para comunicar pensamentos e ideas cos demais. As linguas (é dicir, os sistemas estruturados de comunicación) desenvolvéronse sobre a base da comunicación oral. No seu momento, desenvolveuse un sistema de escritura empregando símbolos e regras para codificar aspectos das linguas faladas. Como representación duradeira da lingua falada, a escritura facilitou o almacenamento e a transferencia de información e xogou un papel fundamental no crecemento da civilización.
Os primeiros sistemas de escritura como o sumerio (3400 a.C. -1 d.C.), Exipcio Xeroglíficos (3200 a.C. – 400 a.C.), acadios (2500 a.C.), eblaita (2400 a.C. – 550 a.C.) e val do Indo (2600 a. C. -1900 a. C.) empregou pictogramas (imaxes para representar palabras ou ideas), ideogramas (caracteres como caracteres chineses) e logografas (signos ou caracteres que representan unha palabra ou frase) como smbolos para codificar as linguas faladas. Os sistemas de escritura dalgunhas linguas modernas como o chinés, o xaponés e o coreano tamén entran nesta categoría. Cada símbolo de codificación representa un obxecto, unha idea ou unha palabra ou frase. Polo tanto, estes sistemas de escritura requiren gran cantidade de símbolos. Por exemplo, o sistema de escritura chinés ten máis de 50,000 símbolos para representar palabras e significados en lingua chinesa. Por suposto, aprender tales sistemas de escritura non é doado.
Un dos fitos fundamentais na historia da civilización humana é o desenvolvemento dun sistema de escritura baseado en símbolos que representan os sons dunha lingua. Tales símbolos chámanse alfabetos. En sistemas de escritura alfabética como en inglés, 26 símbolos (ou alfabetos) e os seus patróns representan os sons da lingua inglesa.
O sistema de escritura alfabética utiliza un número finito de símbolos e baséase nunha relación predicible entre os sons e os símbolos. É máis doado que os escritos non alfabéticos de aprender e ofrece infinitas posibilidades para comunicarse con máis facilidade e precisión. A invención dos alfabetos supuxo unha fácil difusión de coñecementos e ideas. Abriu a porta á aprendizaxe e permitiu que un gran número de persoas ler e escribir e participara no comercio e no comercio, na gobernanza e nas actividades culturais de forma máis eficaz. Non podemos imaxinar a civilización moderna sen un sistema de escritura alfabético que segue sendo máis relevante que nunca.
Pero cando se inventaron os alfabetos? Cal é a evidencia máis antiga do sistema de escritura alfabética?
En 2015 informouse dunha escama de pedra caliza inscrita cunha lista de palabras exipcias antigas. Atopouse nunha antiga tumba exipcia preto de Luxor. As palabras da inscrición están dispostas segundo os seus sons iniciais. Este artefacto data do 15th século a.C. e pensábase que era a evidencia máis antiga de escritura alfabética.
Non obstante, a situación cambiou co informe de 2022 do descubrimento dun artefacto máis antigo. O peite de marfil inscrito cunha frase escrita en lingua cananea descuberto en Tel Laquish ten 17 letras da primeira etapa da invención do alfabeto que forman sete palabras. Atopouse que este peite de marfil data do 1700 a.C. Con base nesta datación, suxírese que o alfabeto foi inventado ao redor de 1800 a.C. Pero hai máis na historia da orixe do sistema de escritura alfabética.
En 2004, nunha escavación en Umm el-Marra, en Siria, descubríronse catro pequenos obxectos cilíndricos feitos de arxila duns 4 cm de lonxitude. Os artefactos atopáronse en capas da Idade do Bronce Temprano, que datan do 2300 a.C. A datación por carbono confirmou que son do 2400 a.C. Os obxectos cilíndricos levan marcas que se confirmaron como escrituras pero claramente non cuneiformes logosilábicos. Os escritos teñen algunha semellanza cos xeroglíficos exipcios pero parecen máis escritos alfabéticos semíticas.
O investigador suxeriu recentemente que as marcas dos cilindros de arxila son símbolos que representan sons correspondentes a a, i, k, l, n, s e y. Non obstante, os escritos aínda non están traducidos, polo que o verdadeiro significado segue sendo descoñecido.
A cuestión de se as primeiras evidencias de escritura alfabética pertencen ao 2400 a. C. resolverase satisfactoriamente cando os significados dos escritos dos cilindros de arxila atopados no xacemento de Umm el-Marra en 2004 sexan revelados en calquera estudo futuro.
***
Referencias:
- Universidade de Leiden. Noticias - Descubriuse a lista de palabras alfabéticas máis antigas coñecidas. Publicado o 05 de novembro de 2015. Dispoñible en https://www.universiteitleiden.nl/en/news/2015/11/earliest-known-alphabetic-word-list-discovered
- Universidade Hebrea. Primeira frase escrita xamais en lingua cananea descuberta en Tel Lachish: O hebreo U. descubre un peite de marfil de 1700 a. C. inscrito cunha petición para erradicar os piollos: "Que este colmillo [de marfil] arranque os piollos do cabelo e da barba". Publicado o 13 de novembro de 2022. Dispoñible en https://en.huji.ac.il/news/first-sentence-ever-written-canaanite-language-discovered-tel-lachish-hebrew-u
- Vainstub, D., 2022. O desexo dun cananeo de erradicar os piollos nun pente de marfil inscrito de Laquix. Xerusalén Journal of Archaeology, 2022; 2: 76 DOI: https://doi.org/10.52486/01.00002.4
- Universidade Johns Hopkins. Noticias -A escritura alfabética puido comezar 500 anos antes do que se cría. Publicado o 13 de xullo de 2021. Dispoñible en https://hub.jhu.edu/2021/07/13/alphabetic-writing-500-years-earlier-glenn-schwartz/
- Universidade Johns Hopkins. Noticias - Evidencia da escritura alfabética máis antiga coñecida descuberta na antiga cidade siria. Publicado o 21 de novembro de 2024. Dispoñible en https://hub.jhu.edu/2024/11/21/ancient-alphabet-discovered-syria/
***
